Caspar Kittel (1603–1639) gehört zu jener Generation deutscher Musiker, die die neue italienische Gesangskunst nach Deutschland brachten und ihr hier eine eigene Sprache gaben. Nach seiner Ausbildung in Dresden wurde er 1624 zum Studium nach Venedig entsandt, wo er die neue italienische Gesangskunst aus erster Hand kennenlernte. Als Theorbist, Sänger und Lehrer der Kapellknaben kehrte er an den Dresdner Hof zurück und veröffentlichte 1638 seine einzige erhaltene Sammlung: Arien und Cantaten für 1. 2. 3. und 4. Stimmen.

Das Werk gehört zu den frühen deutschen Zeugnissen des stile nuovo, jenes modernen monodischen Stils, der um 1600 in Italien entstand. Zugleich erscheint hier erstmals die Bezeichnung “Cantate” in einem deutschen Musikdruck. Kittel verbindet die rhetorische Kraft der deutschen Sprache mit italienischer Virtuosität und schafft Musik von bemerkenswerter sprachlicher Präzision und melodischer Gestaltungskraft.

Besonders aufschlussreich sind die fünf Soloarien. Kittel richtete sie ausdrücklich an “noch ungeübte Sänger” und verwendete sie zur Ausbildung seiner Kapellknaben. Die erste Strophe erscheint jeweils in schlichter, unverzierter Gestalt; in den folgenden Strophen entfaltet sich Schritt für Schritt eine immer reichere Ornamentik, die eng auf Bedeutung und Affekt des Textes abgestimmt ist. Damit bietet die Sammlung einen seltenen Einblick in die Gesangspraxis des frühen 17. Jahrhunderts und in die Vermittlung der italienischen Gesangskunst in Deutschland.

Das Programm präsentiert eine Auswahl aus Kittels einzigem erhaltenen Druck und stellt sie in den musikalischen Kontext seiner Zeit mit Werken von Giulio Caccini, Johann Nauwach, Biagio Marini und Matthias Weckmann.